El sistema endocrino está formado por glándulas que liberan sustancias llamadas hormonas; es decir, es el sistema de las glándulas de secreción interna o glándulas endocrinas.
Las glándulas endocrinas más importantes son: la pineal, el hipotálamo, la hipófisis, la tiroides, las paratiroides, el páncreas, las suprarrenales, los ovarios, los testículos.
Las glándulas endocrinas son la hipófisis o glándula pituitaria, que controla la acción de las demás glándulas; la tiroides, que regula el consumo de energía; las paratiroides, que controlan el nivel de calcio en la sangre; el páncreas, que controlan la utilización de la glucosa por el organismo; las suprarrenales, que segregan las hormonas necesarias para las situaciones de emergencia. Además, hay células especiales de las gónadas (testículos y ovarios), que controlan las funciones sexuales.
El timo, situado en el cuello, está desarrollado solamente durante la infancia y su función endocrina aún no está muy claramente definida.
En el cuadro anterior podemos observar la glándula, la horma que produce y como actúa en el ser humano.
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